龙山堂邱公司 (KHOO KONGSI)
邱公司虽然闻名遐迩,不过许多槟城人都不曾踏足过。其实它的位置非常隐秘,就藏在市区店屋群内。如果你首次探访,还须由人指点。先经过不起眼的街楼和两排19世纪的排屋,在绕过戏台,一栋甚称全东南亚最精致的宗祠就建在花岗石板广场上。
邱氏宗族,是槟城福建人五大姓之一,与谢,杨,林和陈氏构成早期社会重要的福建帮势力。从19世纪中叶起,五大姓纷纷在乔治市牛干冬街头,南至打铁街一带建立了个别的公司聚落。每个公司都有宗祠为中心,围绕三或四面属于公司的街屋。
邱公司内由龙山堂,戏台,宗议所及周围排屋所组成。广场有三个入口,一在锻罗申街Beach Street,有座精美门楼。一在大统街Cannon Street,当年为马车出入口。另有小巷侧门可通本头公巷Armenian Street。
成立龙山堂是因为当时的宗亲人口增加,宗亲们觉得需要一个会所聚会以共同祭祖拜神及举行婚礼盛典。于是在1835年五月初八,102位槟榔屿的族人成立“诒毅堂”,并筹募得公款528元。经过15年的努力,终于在1850年相中并买下现址。将原来的某英商创业墓地的洋楼改称祠堂,名叫“龙山堂”,内供奉大使爷香火。
1894年,邱公司聘请闽南最好的工匠来重新建造一座富丽堂皇的龙山堂,可惜花了八年心血的杰构在落成后的除夕夜,忽遭大火,全座几乎烧毁。隔年即1902年,邱公司再次用四年时间重新建造。两次的建造,费时达十三年,各耗资十余万元。在第二次世界大战中,日军轰炸乔治市,龙山堂部分波及受损。邱公司于战后1958年大修一次。在1999至2001年,邱公司再度花费四百二十万元,聘请中国和印度的匠师专家,妥善重修这座重要的文化资产。
龙山堂有三个不同高层部分所组成,即抬高半层的拜亭,以“八”字开打阶梯连接二层的主殿,以及左边单层的膳食房。这种以闽南一殿一拜亭寺庙,巧妙结合本土凸廊式洋楼平面的宗祠,在中国尚未找到相同的例子。整座建筑是汇集了高超水准的石雕,木雕,彩绘,灰塑剪粘和瓦作等匠艺,也是清末闽南匠师在本土地留下创新的艺术精华。
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